So habe ich heute mit Verlen Krugers und Brand Frentz' "The Ultimate Canoe Challenge" zuende gelesen. Darin wird die längste Kanuexpedition der Geschichte geschildert. Verlen Kruger hat zusammen mit Steve Landrick eine Reise mehrfach quer durch den nordamerikanischen Kontinent und entlang dessen Küste unternommen, und letztlich 28000 Meilen zurückgelegt.
Das Buch schildert die dreieinhalb Jahre dauernde Reise von Anfang bis Ende und ist an keiner Stelle langweilig. Der Autor, Brand Frentz, hat es verstanden aus Krugers Aufzeichnungen und Erzählungen eine packende Geschichte ohne unnnötige Längen zu machen. Das ist um so beachtlicher weil es in dem Buch ja um obzessives Marathonpaddeln geht. Kruger ist sich seiner Besessenheit bewußt, ist stolz auf seine Leistungen (an manchen Tagen haben die beiden über 100 Meilen zurückgelegt, sind den Grand-Canyon aufwärts gepaddelt und haben eine Reihe von Rekorden aufgestellt, die bis heute nicht übertroffen sind), ihm ist aber auch klar, dass er mit dieser Leidenschaft die Beziehung zu seinen Mitmenschen strapaziert.
Spannend ist, dass in dem Buch auch von der Begegnung mit vielen Säulenheiligen der Canadierszene berichtet wird (Cliff Jacobson, die Beletz Brothers, dem kürzlich verstorbenen Don Starkell,...). Die Kanu-Reisenden kommen einfach dort vorbei wo diese Leute wohnen und sie betreiben intensive Öffentlichkeitsarbeit um Sponsoren für die dreieinhalb Jahre dauernde Reise zu finden. Deshalb kommen auch viele örtliche Paddler auf sie zu und bieten ihnen Übernachtungsmöglichkeiten und Hilfe an.
Unterwegs waren die beiden in den von Kruger entwickelten Bootsmodellen Loon und Monarch, das kurze Zeit von MadRiver gebaut wurde. Ich habe schon einmal darüber berichtet. Krugers Boote werden immer noch gebaut und verkauft. Wer also eben mal ein paar hundert Meilen paddeln will sollte so ein Boot in Betracht ziehen - und das Buch über die Ultimate Canoe Challenge lesen. Es lohnt sich.
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